O que era até então especulação, agora passa a ser realidade. O AT&T Group vendeu a plataforma Crunchyroll para a Sony por US$ 1,175 bilhão, cerca de R$ 6,16 bilhões. O fechamento do negócio foi divulgado nesta segunda-feira (09/08), aumentando assim a lista de ativos de entretenimento dos quais a gigante das telecomunicações abriu mão. A empresa será fundida à Funimation, criando uma super-potência do anime.
A negociação foi anunciada, inicialmente, em Dezembro do ano passado. Mas, relatórios com as preocupações regulatórios sobre a concentração de ativos em um único teto corporativo levaram preocupação às empresas. Segundo informações, no Brasil, o CADE (Conselho Administrativo de Defesa Econômica) já havia aprovado a compra da Crunchyroll e a fusão com a Funimation. Agora, com o acordo concluído, a Sony espera “ampliar a distribuição para seus parceiros de conteúdo e expandir as ofertas centradas em fãs para os consumidores”.
“Estamos muito entusiasmados em receber a Crunchyroll no Grupo Sony ”, disse Kenichiro Yoshida (presidente e diretor executivo da Sony Group Corporation). “Anime é um meio de crescimento rápido que cativa e inspira emoção no público em todo o mundo. O alinhamento da Crunchyroll e Funimation nos permitirá estar ainda mais próximos dos criadores e fãs que são o coração da comunidade anime. Esperamos oferecer entretenimento ainda mais incrível que encha o mundo de emoção por meio do anime.”
Com a venda, a AT&T, por sua vez, pode reduzir suas dívidas. Em 2018, na época em que adquiriu a Time Warner, atualmente WarnerMedia, o valor chegava aos US$ 180 bilhões. O plano da companhia é reduzir a dívida líquida até o final do ano de 2023.
A companhia de telecomunicações norte-americana já havia concluído a cisão da DirecTV em uma nova entidade, com 30% pertecendo a TPG, firma de private equity. A fusão da WarnerMedia com a Discovery Communications deve receber a aprovação regulatória no próximo verão do hemisfério norte. A AT&T também já saiu de uma participação de 10% no Hulu e na subsidiária latino-americana da DirecTV Vrio.
No site da Crunchyroll foi adicionado o anuncio da integração da empresa pela Funimation e revela que hoje eles começam o trabalho de unir as duas equipes. Já a Funimation divulgou em suas redes sociais que agora eles vão poder começar o trabalho divertido e maluco de unir os mundos dos dois serviços.
Boas notícias! A Crunchyroll reafirma seu compromisso com anime e seus fãs, agora sob a responsabilidade do Sony Funimation Global Group.
Mais informações: https://t.co/G1wT7EQf3B pic.twitter.com/5ie3AcEDu3
— Crunchyroll_PT 🎟 Dragon Ball Super: SUPER HERO (@Crunchyroll_PT) August 9, 2021
A Funimation e a @Crunchyroll são uma única empresa hoje. Agora podemos começar o trabalho divertido e maluco de unir nossos mundos. Para mais informações: https://t.co/mzw08r5lIw
— Funimation BR (@funimation_bra) August 9, 2021
A Sony Pictures em aliança com a Aniplex consolidou três empresas de aquisição e distribuição de conteúdo de anime que são:
- Funimation: Com sede nos Estados Unidos e algumas partes da Europa e, em breve no México e Brasil.
- Wakanim: Com sede na França.
- Madman Anime Group: Com sede na Austrália.
A Sony Pictures Television Networks adquiriu uma participação majoritária na Funimation por US$ 143 milhões em 2017. A Funimation encerrou sua parceria de compartilhamento de conteúdo com a Crunchyroll em Novembro de 2018 e assinou um acordo de streaming inicial com a Hulu.
Em Março de 2019, a Funimation e a plataforma chinesa de streaming bilibili anunciaram uma nova parceria para adquirir licenças de anime em conjunto “nos próximos anos”. A Funimation comprou a Manga Entertainment, que distribui principalmente animes no Reino Unido e na Irlanda, em Maio de 2019.
Além da Funimation, a Sony é proprietária dos estúdios de animação A-1 Pictures (Sword Art Online, Magi) e CloverWorks (DARLING in the FRANXX, PERSONA 5 the Animation) através da Aniplex. A mesma estabeleceu uma subsidiária com sede em Xangai em Abril de 2019, com a intenção de iniciar uma produção de animação chinesa em “escala total”, além de vender merchandising.
Já a Crunchyroll foi lançada em 2006 como um serviço de streaming que oferece títulos de anime sem autorização, mas em 2008 conseguiu US$ 4,05 milhões em seu financiamento de primeira rodada da Venrock e começou a licenciar títulos para streaming. O Grupo Chernin adquiriu uma participação majoritária na Crunchyroll em Dezembro de 2013. O Grupo Chernin e AT&T formaram a joint venture Otter Media em 2014 e ela investiu outros US$ 22 milhões na empresa-mãe da Crunchyroll, Ellation em novembro de 2015. A AT&T anunciou então em Agosto de 2018 que adquiriu toda a Otter Media e a dobrou em sua empresa WarnerMedia (após a aquisição da Time Warner pela AT&T em 2018).
A Crunchyroll e a Viz Media Europe fecharam o negócio para que a Crunchyroll se tornasse a proprietária majoritária do Viz Media Europe Group em Dezembro 2019. As empresas anunciaram o acordo em Setembro de 2019. A Viz Media Europe SAS (Société par Actions Simplifiées or simplified joint-stock company) anunciou em Abril que mudou seu nome para Crunchyroll SAS.
Por enquanto isso é tudo e a nossa central de animes continuará atenta para novidades.
Fontes: Deatdline, Twitter da Crunchyroll, Twitter da Funimation
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